影之刃3的论剑是游戏核心的实时PVP玩法，参与其中需要玩家角色等级达到40级，并在游戏地图中找到特定的论武竞技场入口。该玩法并非全天开放，每日仅在中午与晚间两个固定时间段内开启匹配系统，玩家需在此时间内调整好装备、心法与刻印等配置，通过御战者NPC进入对战界面。论剑采用段位积分制度，胜负直接影响积分升降，为玩家提供一个检验操作与搭配策略的竞技平台。
参与论剑的职业体系较为丰富，游戏中的基础角色均能投身其中。目前主要的可选角色包括魂、沐小葵、弦者以及左殇，每个基础角色拥有两种不同的进阶职业方向，例如魂可转为擅长空中灵活输出的绝影或主攻地面大范围伤害的炽刃，沐小葵可转为控制能力突出的铁公主。弦者作为唯一的远程职业，其转职方向魔弦或圣音各有特点；左殇则可进阶为轻羽或无锋。这些职业分支在技能机制、输出方式和战斗节奏上差异显著，赋予了论剑多变的战术环境。
不同职业的表现因版本、装备和心法练度而存在差异。部分职业凭借其技能机制在对抗中占据一定优势，例如无锋在特定装备加持下拥有可观的爆发能力。而轻羽则依赖控制技能衔接与脱手技能进行作战。绝影强调高爆发与机动性，火刀则因其独特的技能刷新机制具有一定特色。其他如魔弦、玉玲珑等职业也各有其作战逻辑与定位，整体构成了一个相互制衡与博弈的职业生态。
支撑职业在论剑中表现的核心在于深度培养系统，其中心法与装备的搭配至关重要。心法作为增强技能效果的关键，如魔堡故人、玄玉、芳华邪后等稀有卡牌的获取与养成直接影响输出与控制能力。装备方面，极境乱流套装已成为主流选择，词条需针对PVP进行优化。铭刻系统为战斗增添了额外技能，如黑洞的拉扯沉默、邪后的飓风击倒等控制效果，但部分效果可被特定的防御铭刻所抵抗，这进一步加深了对战中的策略深度与博弈空间。
